На плане Перми 1823 года это место обозначено как Ямская площадь — заболоченный пустырь, который позже превратился в Сенной рынок и стал именоваться Сенной площадью. Рынок в Перми имел особое место — так называемый толкучий рынок, где средства, вносимые купцами и мещанами за аренду, шли в городскую казну.
Летом на площади устраивались цирки шапито, карусели, а с 1909 года появились балаганы, где показывали кино. Тогда площадь располагалась в квартале современных улиц Екатерининской, Луначарского, Комсомольского проспекта и Куйбышева. Ежегодно в июле здесь проводились Петровские ярмарки. Позднее здесь торговали сельхозпродуктами колхозники и Сенной рынок стал Колхозными, а площадь в 1930-е годы - Красной (в это время Комсомольский проспект был ещё Красным).
На этой площади в конце 1950-х годов началось строительство Горного института (сейчас это ПНИПУ). Проект ВУЗа был выполнен архитектором Сергеем Михайловым. Строительство его окончено в 1964 году, в этом же году Сенная площадь стала Октябрьской.